Издревле известна чудесная особенность бани – лечить человека от множества хворей. Раньше в баню ходили не только помыться и расслабиться, а вылечиться. Конечно, баня лечила не только благодаря своему горячему пару. Скорее на людей воздействовало одновременно несколько моментов: вера в исцеляющую силу бани; состояние душевного и телесного покоя; фитонциды, выделяемые деревянными стенами и полом; высокая температура. В Древней Руси множество целителей проводили свои сеансы именно в банях.

Из всего вышеперечисленного следует одно простое правило – не стоит смешивать русскую и финскую бани. Достаточно часто бывает, что разогревшись сухим жаром, посетители сауны начинают «поддавать пара», выплескивая на камни воду или травяные растворы. Такая гремучая смесь может быть смертельно опасна, и даже самый закаленный организм может не выдержать перегрузки.

Но даже в сауне следует быть очень осторожными. Игры с собственным организмом могут привести к трагическим последствиям. Например, при повышении температуры до 100 градусов происходят малоприятные изменения в организме: нарушается свертываемость крови и белковый обмен, изменяется кислотно-щелочная среда, сердце начинает страдать от перегрузок. Как правило, человек не замечает всех этих изменений, но если у него есть какое-то заболевание (о котором он может даже и не знает), возможны приступы.

Кажется, что в парной комнате привычной русской бани человек потеет куда обильнее, чем в финской сауне. А раз потеет больше, значит и быстрее худеет, больше шлаков из организма выходит. Так? На самом деле нет. То, что в бане стекает по коже, не столько пот, сколько конденсат пара, витающего в воздухе. Кроме того, горячий и влажный воздух перегружает кровеносную, дыхательную и нервную системы человека: может закружиться голова, потемнеть перед глазами, просто ухудшится общее самочувствие. Поэтому для женщин, детей и ослабленных болезнью людей сауна подходит гораздо больше.

Перед наступлением 20 века в России было около 300 000 бань. Общественные бани получили название «торговых», в них и мылась практически вся страна. Кроме того появился еще один тип бань – это бани дворянские, построенные для знати. Несмотря на название «баня», такие помещения имели скорее релаксационный характер, нежели были необходимы для гигиены.

Долгое время на Руси в общественных банях парились и мылись всем миром, не стесняясь друг друга. И старики, и дети, и мужчины, и женщины находились в одном помещении, чувствуя себя абсолютно свободно. Надо сказать, что периодически русские цари пытались запретить совместное посещение бань, но это ни к чему не приводило. Дело в том, что в семейных банях парились все вместе (ведь сложно несколько раз растопить баню), и народ не видел никакой причины париться раздельно в общественных банях.

Ни одна баня не описана в истории так подробно, как русская. Иностранные путешественники и журналисты считали своим долгом побывать в русской бане, считая ее чем-то вроде местной экзотики. Публикуя заграницей свои впечатления о русских парных, они сформировали в глазах мирового сообщества того времени определенный образ русского человека, который неразрывно связан с паром и баней. В более поздние времена практически каждый русский литератор увековечил в своих произведениях образ русской бани. Это же сделали и живописцы.

Кроме того, что скифы пользовались баней, скифские женщины уже тогда изобрели первый скраб для тела. Как его изготовляли? Достаточно просто: на камне растирались кусочки коры хвойных деревьев, смешивались с растертыми же ароматными травами (к сожалению, неизвестно с какими именно). В эту древесно-травяную смесь добавляли воды до образования однородной кашицы. В конце банных процедур эта смесь наносилась на тело, растиралась, а через какое-то время смывалась. По всей видимости, у скифской бани было еще одно значение – косметологическое.

Если обратиться к истории, то окажется, что она не знает, когда именно на Руси появилась баня. Ученые даже спорят по этому поводу и выдвигают три точки зрения. Первая говорит о том, что баню завезли в наши широты арабы и римляне. Вторая точка зрения гласит о том, что баня – это изобретение славян. А последняя точка зрения убеждает своих приверженцев в том, что бани пришли к нам с Востока, проделав значительный путь. Выяснить, как обстояло дело на самом деле, сейчас уже невозможно.

Влазня – это даже не название бани, это название способа париться, для которого не нужного ничего, кроме русской печи.

Пространство внутри печи достаточно большое – примерно 50 сантиметров в высоту и полтора метра в длину. Когда человек хотел попариться, из печи убирали горшки, еду, выгребали всю золу. Стены внутри печи протирались мокрой тряпкой, чтобы убрать копоть и сажу. Внутрь клали доски или солому, человек залезал внутрь (обычно с помощью постороннего и специальной широкой лопаты, на которой парящегося «вкатывали» в печку), заслонку за ним закрывали, чтобы не выпускать тепло.